Остров Котлин, где сегодня расположился город Кронштадт, известен географам и историкам с XIII века. В 1323 - 1617 гг. остров являлся пограничным урочищем России со Швецией, в 1617 г. по Столбовскому мирному договору отошёл к Швеции, а в 1703 г. в ходе Северной войны вновь стал российской территорией.

 

 

      В популярном среди кронштадтцев в 1970 - 1980-х гг. очерке по истории города - книге Г. Ф. Петрова "Кронштадт", выдержавшей два (в 1971 г. и в 1985 г.) издания происхождение названия острова Котлин описывается так: "Рычерт, Риссерт, Реттусари, Кеттусари - под разными именами упоминался остров Котлин в истории. Откуда произошло его нынешнее, закрепившееся навсегда название, доподлинно неизвестно. Ведь родилось оно в незапамятные времена - это подтверждают старинные карты. Существует и легенда, объясняющая название острова. Когда к его берегу впервые подошла яхта Петра I в сопровождении галиота, солдаты шведского сторожевого отряда, завидев русские корабли, бросились в лодки и скрылись. Бегство их было столь поспешным, говорит легенда, что на неприятельском привале остался гореть костёр, на котором в котле варилась еда. Первый историк Балтийского флота Н. А. Бестужев, изложивший это предание, отнёсся к нему с доверием. "По сему происшествию, - писал он, - остров назван Котлиным".

      Легенда, естественно, не говорит как было на самом деле. Многие историки склонны считать, что "какой-то" котелок всё-таки был, а остальное: шведский отряд и варившаяся в котелке пища - это красивая и просто запоминающаяся легенда, выдумка.

      В некоторых современных исследованиях и публикациях указывается, что название Котлин могло произойти от слова "котловина" - обозначения Невской губы, которую закрывает остров. В ряде старых русских источников, действительно, встречается упоминание об "острове Котельный", "острове Котельничий" и др. Впрочем, это только наводит на мысль о не устоявшемся в русском языке названии острова и о другом его происхождении. Кроме того, данная ситуация, в некоторой степени, подтверждает традиционное стремление различных народов найти созвучие иностранной и собственной речи, и объяснить происхождение того или иного слова особенностями родного языка. Красноречивым подтверждением такого подхода, например, является обозначение на старых шведских картах маяка Толбухин в 3 милях к северо-западу от Котлина, как "Туллбокен" ("Tullboken") - "Таможенный навигационный знак". Или - совсем "свежая" точка зрения некоторых исследователей, объясняющих происхождение названия острова Котлин от эстонского написания названия города Кронштадт - Кроонлинн (Kroonlinn).

      В "Историческом очерке и описании Кронштадта" Н.Н. Дорогова, изданном в Санкт-Петербурге в 1908 г., как сборник кратких сведений по Морскому ведомству, указывается, что нынешний остров Котлин назывался "по - фински Ретусари, у иностранцев "Ричардом"". 

      Очевидно, что название "Ретусари" - это трансформированное "Реттусаари", которое наши предки и наши современники переводили как "крысиный остров". Это сложное слово, состоящее из двух корней: "ретту" и "саари". В отношении второго корня сомнений не возникает: слово "саари" (или в русском произношении "сари") - это saari, которое встречается и у финнов и у ижорцев, и переводится, как "остров". Однако ни в финском языке (а это слово финское!), ни у ижорцев нет слова "рету" (или "ретту"). Нет такого слова и в языке народов, населяющих ближайшие берега Балтийского моря: эстонцев и шведов.

      Название "Крысиный остров" звучало бы и по-фински и на ингерманладском наречии одинаково, как "Роттасаари" ("Rottasaari"). При этом очень похоже звучит другое финское название острова, о котором, например, в своей книге упоминал Г. Ф. Петров и др. - "Кеттусари". "Кеттусаари" ("Kettusaari") - по-фински "Лисий остров". И, действительно, лисы на острове (не в пример крысам) водились всегда. На большую достоверность именно такого названия, как нам кажется, указывает близость мыса Лисий Нос (восточнее Котлина) и само изначальное очертание острова, напоминающее силуэт бегущей к устью Невы лисицы.

      Название Кеттусаари могло попасть и попало на карты других стран, где и началась его трансформация. Так, на старых немецких картах встречается название "Кетлинг инсел" ("Ketling insel") - дословно "Остров Кетлинг".

      В договоре о торговле 1270 г., заключенном Ярославом Мудрым с немецкими купцами, встречается упоминание об острове Кетлинген ("Ketlingen"). Таким образом, на слух (например в ряде европейских языков последняя буква в слове "g" - при чтении не произносится) и на бумаге и происходило постепенное изменение названия: Kettusaari - Ketling inseln - Ketlingen - Ketling - Ketlin - Котлин.

      В то же самое время по вине шведского агента в Москве, дипломата и историка П. Петрея (1570 - 1622) - автора "Истории о великом княжестве Московском" (1615 г.), при наборе готического шрифта произошла элементарная опечатка и замена буквы "К" на букву "R", Кеттусаари - на Реттусаари. А дальше произошла всё та же трансформация: Kettusaari - Rettusaari и т.д. В итоге, даже в отечественных документах и шканечных (вахтенных) журналах 1705 г. встречается название Рычарт и др. производные.

      Название острова - Ретусари - встречается на карте немецкого графика Маттея Мериона, изданной в 1652 г. по данным А. Бура и В. Бло, на карте самого голландского картографа Виллема Янсена Бло, изданной в 1662 г. и др.